در زمینه ای شهری، پلیس جعبه چوبی دفن شده ای حاوی یک دادستان مشهور و محترم را پیدا می کند. مارتین بک و تیم پلیسی اش در ابتدا رهبر یک گروه خلافکار بسیار جنایتکار را مظنون می دانند اما به زودی پرونده را بازنگری می کنند چون رهبر گروه قاتل در جعبه چوبی مشابهی کشته می شود. جستجو به زودی نشان می دهد که جعبه ها به بازی گربه و موش با یک قاتل سریالی دیوانه ارتباط دارند. تحقیقات نشان می دهد که قربانیان ربطی مبهم دارند به یک حادثه نه ساله، اما آنچه مارتین بک به آن مشکوک نیست این است که زندگی خود او نیز در معرض خطر است زیرا قاتل او را به عنوان قربانی بعدی انتخاب کرده است.