در شخصی‌ترین و بی‌پرده‌ترین فیلم دوران حرفه‌ای‌اش، تاریخ‌نگار سیمون شاما با عظمت هولوکاست و فاجعه‌ای که قربانیان آن تجربه کردند، روبرو می‌شود. در سفری که با اولین بازدید او از آشوویتس به پایان می‌رسد، سیمون در سرتاسر قاره سفر می‌کند تا بررسی کند که هولوکاست فراتر از یک وسواس نازی بود که در اتاق‌های گاز به وقوع پیوست، بلکه یک جرم همگانی در سطح اروپا بود. از گلوله‌ها در سرزمین‌های لیتوانیایی اجدادش تا بوروکراسی در هلند، او نشان می‌دهد که چگونه تعصب عمیق ریشه‌دار به سلاحی تبدیل شد تا مردم را علیه همسایگان یهودی‌شان برانگیزد. همان‌طور که یک مصاحبه احساسی با یک بازمانده نشان می‌دهد، داستان اینکه «شر چگونه قدم به قدم می‌آید» امروز نیز به شدت مرتبط است.